La Tête en Bas

Tropical Queensland

Entre Cairns, Port Douglas et Cape Tribulation, c'est là que se cache l'Australie de carte postale, celle que nous avons tous en tête avant de poser le moindre doigt de pied en terre australe, celle des plages de sable blanc à perte de vue, de Little Némo et de la Grande Barrière de Corail, celle de la forêt tropicale, des perroquets et des crocodiles...

Lorsqu'Anne était de passage sous nos latitudes, nous nous sommes offert un petit trip de 4 jours dans le Tropical Queensland, version Thelma et Louise 2007 mais sans Brad Pitt - trop occupé à pousser des poussettes, donner des biberons et faire la fête avec ses autres copains moches à Cannes pour la sortie de Ocean's Thirteen... Mais même sans Brad, promis, c'était un voyage vraiment magique, que je recommande vivement à tous ceux qui viendront nous voir.

Il faut compter environ 3h de vol entre Sydney et Cairns, et le prix des billets oscille en fonction de la saison (notre billet sur Virgin Blue nous a coûté à peu près 340 dollars australiens aller-retour, soit un peu plus de 200 euros, très raisonnable). Après en avoir discuté avec des Australiens et épluché le Lonely Planet, nous avons décidé de ne pas dormir à Cairns même, ville pas forcément super jolie et hyper touristique. A 15km environ au nord de Cairns se trouve un coin super joli, vraiment apprécié des Australiens. C'est une succession de longues plages et de petites stations balnéaires. Nous avons opté pour Trinity Beach, une petite station balnéaire peinarde sur une immense plage de sable blanc. Et c'était vraiment top!!

En plus, nous avons eu du bol question hébergement car notre résa sur Internet s'est révélée un truc de dingue: un énorme appart de près de 80m2 pour nous 2, une magnifique terrasse de 20m2, une cuisine high-tech ultra équipée, 2 chambres, 2 salles de bain dont une avec un jacuzzi, piscine et barbecue dans la résidence et la plage à 10 mètres. Le tout pour 89 dollars par nuit, à savoir 54 euros. Allez-y les yeux fermés, en plus le concierge / proprio est super gentil et s'est occupé de toutes nos réservations d'excursions et de voitures de location (ça s'appelle Roydon Apartments, cliquez là pour accéder au site Internet).

Allez aussi faire un petit tour sur la station balnéaire voisine de Palm Cove. Soit vous y allez en voiture de location, soit vous prenez le bus, il y en a pour un gros quart d'heure. Palm Cove est la plus huppée des stations balnéaires du coin (c'est là que se trouvent tous les hotels et resorts de luxe). Pas la peine d'y dormir mais par contre très sympa pour un dîner ou un petit cocktail en terrasse devant le soleil couchant. Anne et moi avons pris un cocktail les pieds dans l'eau au bar du superbe Angsana Resort & Spa, un magnifique resort de style balinais, le décor est vraiment top. A faire en fin de journée, le coucher de soleil au goût de mojito est assez magique.

Nous avons aussi passé toute une journée en mer, sur la Barrière de Corail. Il faut savoir que Cairns est une véritable usine à croisières sur la barrière de corail. Chaque matin, pas loin de 2000 personnes se répartissent entre les différents bateaux en partance pour la barrière. Donc Anne et moi avions à dessein choisi un tout petit bateau, un vrai voilier. Nous étions une petite douzaine à bord en plus du staff, contre une soixantaine sur les gros yachts recommandés par les hôtels. Nous avons passé une journée vraiment hyper sympa, entre snorkeling dans la barrière de corail avec des poissons de dessin animé, farniente sur l'île de Green Island, cabotage le long de la côte et petite sieste pour moi pour conjurer le mal de mer - avec succès. Notre bateau s'appelait le Ocean Free (voir site Internet ici). Compter à peu près 115 dollars la journée (environ 70 euros), ce qui comprend le transfert hôtel / Cairns aller-retour, la traversée en bateau, le déjeuner, la location du matériel de plongée, les boissons et pleins de petites douceurs tout l'après-midi, plateau de fruits exotiques, gateaux, plateaux de fromage et crackers à l'heure de l'apéro. Nickel chrome!

     Le 3ème jour, nous avions loué une voiture pour la journée (compter environ 45 dollars, soit 27 euros) pour un trip jusqu'à Cape Tribulation (à environ 180-200km au nord de Cairns). Nous avons passé une journée vraiment inoubliable. Nous sommes parties en tout début de matinée. Direction la station balnéaire de Port Douglas. Hyper chic, les plus beaux hôtels de la région se trouvent là. Comme ici il fait tout le temps beau et chaud, beaucoup de Sydneysiders viennent y passer une semaine en hiver ou en automne, histoire de se reposer et de raviver un peu leur bronzage. Juste pour le fun, voici un lien vers quelques-uns des JOLIS resorts du coin (la chaîne Mantra). Superbe plage de sable blanc à perte de vue, lagon d'une eau bleue turquoise surréaliste, le pied. Attention cependant, interdiction de se baigner dans le lagon, infesté de crocodiles. Ici, l'Australie sauvage n'est pas un vain mot et les bestioles, serpents et crocodiles ne se trouvent pas que dans les zoos. C'est d'ailleurs pour ça que sur même sur des plages longues de plusieurs kilomètres, les gens ne se baignent que sur un tout petit périmètre, protégé par des filets (pour empêcher requins, crocos et méduses de passer) et surveillé par des gardes côtes.

Ensuite, après déjeuner, nous avons poursuivi vers le nord. Premier arrêt aux magnifiques chutes de Mossman. Superbe balade dans la forêt vierge après s'être trempé les pieds dans les eaux (glacées) du torrent. Puis nous avons pris le bac avec la voiture pour traverser la Daintree River (juste pour le fun, allez jeter un coup d'oeil au site du Daintree Ecolodge and Spa, le meilleur hôtel du coin, un éco-lodge hyper sympa, l'un des meilleurs spas de toute l'Asie Pacifique). Puis direction le parc national de Cape Tribulation. Partie intégrante de la zone protégée du "Wet Tropics World Heritage" (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO), la région qui va du nord de la Daintree River jusqu'à Cape Tribulation est absolument sublime. Une flore et des paysages incroyables, entre plages, forêt humide ancienne et montagnes. C'est aussi l'un des rares endroits du monde où la forêt humide rejoint l'océan et vient s'enraciner sur la plage. Franchement, la balade en voiture était magique, allez voir nos photos. Par contre, nous avions mal calculé notre coup et avons fait tout le trajet retour de nuit. Dur dur, la route fait des lacets tout le temps, on voit rien et en plus on est à flanc de falaise... Si c'était à refaire, je recommanderais de faire cette excursion en 2 jours plutôt que dans la journée, en passant la nuit à Daintree histoire de profiter pleinement du parc national le lendemain et de rentrer à Trinity Beach avant la tombée du jour.

Voilà un petit aperçu de notre virée dans le Queensland Tropical. J'espère que ça vous aura donné envie de venir voir tout ça par vous-même, à défaut de vous faire baver d'envie!! Pour préparer votre voyage, vous pouvez aussi aller jeter un coup d'oeil au site Internet de l'Office du Tourisme du Tropical Queensland: www.tropicalaustralia.com.au. 

The Victoria Room

Allô maman, bobo... Snif, snif, ça y est, maintenant on se retrouve tous seuls à Sydney. Du coup, on noie notre chagrin dans l'alcool! Bon, je plaisante, Dieu sait qu'il n'y a pas besoin d'être triste pour boire un petit coup. Et je plaisante doublement car Dieu sait qu'en ce moment, on a autre chose à faire avec notre argent qu'aller le dépenser dans les bars (private joke dont la destinataire se reconnaîtra!!).

Néanmoins, je voulais partager avec vous une des mes adresses préférées à Sydney: le Victoria Room, dans le quartier de Darlinghurst, pas loin de la maison. Super décor lounge colonial. Définitivement dans le Top-5 des meilleurs bars de Sydney en termes de cocktails et de mixologie. Bonne musique, et apparemment bon resto mais on n'a pas encore testé.

Juste pour le fun, voici la description du lieu d'après le site Internet: tout un poème!

"Richly decorated in new-world-modernism-meets-British-Raj this exotic dining room and bar is high on the hit list of clandestine lovers, rendezvous Romeos and brainstorming culture carnivores. It exudes bon-vivant chic."

The Victoria Room, 235 Victoria Street, Darlinghurst.

A table!

Le mois d'avril fut aussi sympa humainement que fatal caloriquement... Pêle-mêle, nous avons reçu la visite d'Anne... ma soeur Anne (Louis Chedid, spéciale dédicace), d'Etienne et Aurélia (en visite décalée, malheureusement pour eux mais heureusement pour nous... nous on a eu droit à un double effet kiss kool), de Brice et Lison (venus en repérage à Sydney en vue d'une éventuelle installation) et fin avril / début mai, de Aude et Denis, qui sont restés avec nous 4/5 jours avant de poursuivre leur périple vers Adélaïde et la Nouvelle-Zélande, où nous les avons rejoints ce week-end. Franchement, c'était super cool, mille mercis à tous d'être venus nous voir!! La vérité, comme dirait Gad, ça fait plaisir...

Par contre, comme je disais plus haut, la médaille a eu un revers plutôt calorique. En gros, on a fait bouffe sur bouffe, banquet sur banquet, cocktails (caloriques) sur cocktails (hyper sucrés). Résultat des courses: quelques kilos en trop. Pas le choix, je me suis remise au sport avant que ça ne devienne trop grave, docteur... D'ailleurs, le coach de ma salle de gym m'a calmée dès les premières séances!

   Mais qu'est-ce que c'était bien!! On s'est trop fait plaisir... En vrac, homard grillé au beurre de truffe et risotto avec Etienne, petits chocolats de Pâques Valrhona et Lanvin offerts par Clo et importés par Anne en tout illégalité, super déjeuner pascal avec nos amis sydnéens Amélie, François-Xavier et leur petite puce Pia, poulet rôti fourré au couscous, herbes et patates douces avec Anne (recette de Jamie Oliver qu'elle a maîtrisée comme une chef), risotto à la vodka Belvedere et aux champignons (l'une des recettes-signatures de jean). J'en passe, et des meilleures.

Ah si, 2 choses à mentionner absolument: un resto, sushi-e, qui sert tout simplement les meilleurs sushis de la ville. Nous y sommes allées avec Anne et nous avons passé une soirée inoubliable. Le décor et l'ambiance sont top, la qualité du poisson est tout simplement à se damner, la liste des sakés est vraiment rigolote et le cérémonial est génial car les maîtres-sushis font les sushis devant vous en direct-live, sur un comptoir. Franchement, on n'avait jamais vu ça. En plus, le resto se trouve dans un immeuble hyper sympa dans lequel se trouvent quelques-uns des meilleurs bars de la ville - donc cette adresse-là est un stop incontournable.

Sushi-e: Level 4, 252 George Street, Sydney 2000.

Et puis allez jeter un coup d'oeil rapide à l'album photo ci-contre. Notez notre détail déco du mois: pour le déjeuner de Pâques, Anne et moi nous sommes lancées dans une petite séance d'activité manuelle et avons emballé et verni des oeufs de Pâques dans des papiers hyper chics, coordonnés aux couleurs de notre salon. Raconté comme ça, on est loin de Marie-Claire idées, mais promis juré craché, c'était joli sur notre table de déjeuner!!

Parc National des Blue Mountains

Classé au patrimoine historique de l'UNESCO, le parc national des Blue Mountains se situe à environ 2 heures à l'ouest de Sydney (on peut y aller en voiture ou en train, ça coûte seulement $15 aller-retour, une pécadille). Franchement, c'est une excursion géniale que nous avons faite avec Anne et que je recommande à ceux qui viendront nous voir. On peut soit faire l'aller-retour dans la journée, soit passer la nuit sur place, il y a des hôtels et des spas super sympas.

En fait, ce parc national ressemble un peu aux paysages de grands canyons américains, avec une végétation magnifique (forêt vierge et beaucoup d'eucalyptus) et des espèces animales et végétales qu'on ne trouve quasiment nulle part ailleurs dans le monde. Surtout, c'est une région qui abrite plusieurs lieux sacrés du peuple aborigène - les tribus Gundungurra, Darug et Wiradjuri y étant installées depuis pas moins de 22 000 ans.

Nous sommes donc parties un dimanche matin avec Anne, assez tôt, direction la gare centrale de Sydney. Après environ 2 heures de trajet, nous arrivons dans la petite ville de Katoomba, porte d'entrée des Blue Mountains. Petite marche de 20 minutes pour traverser la ville et rejoindre le point de départ de toutes les balades, le promontoire de Echo Point, qui offre une vue panoramique hallucinante sur la vallée et le célèbre rocher des "3 Sisters" (les 3 soeurs). Ces 3 rochers, il y a bien longtemps, avaient la forme de trois visages et faisaient l'objet d'un véritable culte chez le peuple aborigène Gundungurra, pour qui la terre et la nature sont à l'origine de toute chose.

  Puis nous avons entamé avec Anne la descente au fond de la vallée via le "Giant Stairway" - escalier taillé à même la roche au milieu du siècle dernier pour permettre aux randonneurs d'avoir accès à la vallée. Descente magnifique mais douloureuse pour les cuisses, avec pas moins de 900 marches escarpées à se taper. Forcément, courbatures à prévoir le lendemain! Mais promis, ça vaut vraiment le coup. Les panoramas sont superbes, la végétation particulièrement luxuriante. Par ailleurs, ce qui est plutôt pas mal dans ce parc, c'est que toutes les balades sont proposées en version sportive et en version beaucoup plus cool pour les petits enfants ou les adultes qui ne se sentent pas de crapahuter pendant plusieurs heures. Donc il y a tout un système de funiculaire pour descendre dans la vallée et remonter sur le promontoire sans se fatiguer, c'est plutôt bien vu, même si on y croise davantage de groupes de touristes. Puis passage par les célèbres chutes d'eau de Katoomba, remontée au sommet de la montagne en funiculaire et retour au point de départ via un petit sentier qui borde la falaise. Le tout prend à peu près 4 heures, avec des pauses Kodak et Vittel par-ci par là. C'était vraiment top! Et la cerise sur le gâteau, en fin d'après-midi avant de choper le train qui nous ramène à Sydney, c'est de s'offrir un petit goûter chez un belge installé à Katoomba depuis une dizaine d'années et qui fait les meilleurs gaufres à l'ouest de Sydney. Divin, avec un petit cappuccino, après 4 heures de marche plutôt sportive!!

Tout va bien!

Hello tout le monde,

Désolée, nous n'avons pas été super assidus sur le blog ces 2 dernières semaines... Mais bon, nous avons pas mal fait la fête, beaucoup bossé et bien profité des derniers jours de Anne à la maison et des 4-5 jours que Denis et Aude ont passés avec nous à Sydney. C'était vraiment sympa de les avoir avec nous!!

Côté nouvelles du front, tout va bien, nous avons la patate, à part quelques petits coups de blues par-ci par-là. C'est vraiment agréable, ici il fait toujours aussi beau, même si nous sommes officiellement en automne depuis plusieurs semaines maintenant. Nous sommes super pressés de rentrer en France au mois de juin et de passer (enfin) du temps avec la famille et les amis. 8 mois sans voir tout ce petit monde, c'est quand même très long!! Côté boulot, ça va aussi. Mon poste chez Spin commence enfin à prendre forme. J'ai gagné mes premiers clients la semaine dernière, je suis super contente! Ca veut dire que mon poste va probablement être confirmé avant mon retour en France et que je vais enfin pouvoir développer un relationnel suivi avec mes clients et construire quelque chose avec eux, c'est cool. Pour Jean aussi ça se passe bien, beaucoup de boulot et pas mal de dîners à animer le soir en semaine. Le quotidien n'est pas toujours évident chez Moët-Hennessy Australia, ils ont quand même une façon de bosser parfois différente de la nôtre, mais à part ça tout va bien.

Et puis en vrac: on suit les élections à distance, on s'est remis un peu au sport histoire de récupérer des grosses bouffes du mois d'avril, j'ai changé de coupe de cheveux, Jean perfectionne chaque jour un peu plus son art du cocktail et je me suis bien amusée à la Fashion Week australienne, c'était marrant d'assister aux défilés. D'ailleurs, il faut absolument que je prenne un peu le temps de vous parler des créateurs australiens, j'ai été vraiment bluffée par la qualité et la variété de la mode australienne.

Voili voilou. Gros bisous à tout le monde et à très vite sur le blog avec de nouvelles photos sympas!