La Tête en Bas

Balade "Manly Scenic Walkway"

Le lundi de Pâques, histoire de tenter tant bien que mal d'éliminer quelques-unes des nombreuses calories absorbées au cours d'un week-end dit "gourmand" (selon la nouvelle expression en vogue des critiques gastronomiques), Anne et moi sommes parties nous balader une bonne partie de la journée. Notre cible? Une balade qui figure dans de nombreux guides, connue sous le nom de "Manly Scenic Walkway" ou "Manly-Split".

  Le pitch de cette balade? 10 kilomètres de marche entre la baie de Manly et le pont de Split à North Sydney. Soit à peu près 4 heures de balade magique, le long de plages de rêves, de maisons d'architectes (riches), de petites criques oubliées de tous sauf de quelques yachts VIP, avec un long passage dans le bush du parc national de Sydney Harbour et quelques points de vue hallucinants sur Watson Bay et l'entrée de la Baie de Sydney. Le tout en plein coeur de la ville, à seulement un quart d'heure en ferry de Circular Quay.

Franchement, c'était inoubliable: allez jeter un petit coup d'oeil à nos photos ci-contre. J'invite vivement ceux qui viendront nous rendre visite à faire cette balade d'une demi-journée, c'est magique. Surtout si, comme nous, vous clôturez la balade par un bon petit goûter à La Renaissance, la pâtisserie française la plus célèbre de Sydney. Située dans le quartier historique de The Rocks, à 5 minutes de Circular Quay, La Renaissance possède un petit patio ensoleillé en arrière-cour, avec frangipaniers et murs terracotta façon Provence... idéal pour se sustenter (goinfrer?!) d'un chocolat chaud, de sablés à l'orange et d'un Paris-Brest après 4 heures de marche!!   

Voilà, c'est fini...

Bon, ben ça y est, Anne est partie. Snif, snif... Mais bon, on a passé 3 super semaines ensemble, on n'a pas arrêté, on s'est baladé partout, on a fait des belles balades dans la forêt vierge, on a lézardé sur les plages tropicales du Queensland, on a bu plein de cocktails, c'était cool!! Du coup, promis, je vais pouvoir rattraper mon retard sur le blog et vous donner des news et photos de ces dernières semaines. Ca sera un peu dans le désordre, mais vous me pardonnerez.

En attendant, un petit clin d'oeil sympa (cliquez sur la photo pour l'agrandir): Anne et moi dans les pages "People" du Sun Herald (l'un des principaux journaux australiens) de dimanche dernier. La classe!!

Sister Act

Argh, c'est trop bon de se retrouver entre soeurs, depuis tout ce temps sans se voir!!! On papote, on se balade, on boit des cocktails, on va à la plage le midi pendant mes pauses déjeuner, c'est trop la fête. Du coup, l'appareil photo chauffe plus que jamais. Allez jeter un petit coup d'oeil sur notre album photo à droite...

 

Notre escapade à Melbourne (Day 3)

Le dernier jour de notre week-end à Melbourne était placé sous le signe du vin et de la gastronomie... (pas très nouveau, tout ça, me direz-vous!) En fait, le Wine & Food Festival est le plus grand festival culinaire au monde. Pendant 15 jours, tout un programme de festivités et de dégustations attire pas moins de 250 000 amoureux de bonne chère - faisant ainsi honneur à la réputation de la ville, capitale culinaire de l'Australie davantage que Sydney.

A Melbourne, sachez que les "foodies" règnent en maîtres. Fans (drogués? obsessifs compulsifs?) de bons vins et de cuisine savoureuse, les "foodies" sont accros aux tout derniers bouquins de recettes, aux cours de cuisine qui pullulent dans la ville et sont - via magazines, sites Internets et blogs spécialisés - à l'affût des derniers potins culinaires (qui ouvre où? quel chef est invité où? quel sera le menu dégustation d'automne de tel ou tel resto?).

Mais revenons au Wine & Food Festival de Melbourne, avec un petit aperçu des animations très sympas proposées pendant cette quinzaine: le pique-nique le plus long du monde (5000 personnes), des dégustations de vin et de fromage sur les rives de la Yarra River, des masters-classes et dîners de gala avec des chefs prestigieux invités des quatre coins du globe. Parmis eux, le célèbre bordelais de Pauillac Thierry Marx (idôle du Fooding et apôtre de la "street food"), le chef basque Andoni Aduriz (nouvelle étoile montante de la cuisine espagnole expérimentale après Ferra Adrian à El Bulli), ou encore le jeune et funky Will Goldfarb (qui fait sensation à New-York avec son "Room 4 Dessert", le premier "bar à desserts" au monde).

Bref, Jean et moi avions décidé de profiter de notre passage à Melbourne pour aller faire un petit tour au Wine & Food festival. Donc le lundi matin, direction le chic-issime Langham Hotel pour une conférence de presse sur les tendances 2008 Vins & Gastronomie en Asie-Pacifique.Très intéressant, on a passé un vrai bon moment! Promis, je vous débrieferai très vite sur les tendances en question. Mais là si je m'embarque là-dessus maintenant, on n'est pas couchés...

  Dans l'après-midi, nous sommes allés nous balader en centre-ville. Petit passage sympa par le célèbre GPO, l'ancienne poste centrale de Melbourne, aujourd'hui reconvertie (après un incendie ravageur il y a quelques années) en temple de la mode. Puis fin d'après-midi à lézarder au soleil sur les rives de la Yarra River et retour à Sydney en fin de soirée. Super, super agréable...

Voilà pour ce petit aperçu de notre super week-end à Melbourne, qui nous a bien changé les idées!!

Notre escapade à Melbourne (Day 2)

Dimanche matin, après une bonne nuit dans la Yarra Valley, direction Melbourne. Passage par l'aéroport pour rendre la voiture de loc. Nous avons réservé une chambre au "Marque", un hôtel assez sympa et pas très cher dans le quartier branché de St Kilda. Situé en bord de mer, à environ 15 minutes du centre ville, St Kilda est réputé pour son ambiance relax et ses multiples terrasses de café.

Puis nous avions réservé un déjeuner dans un super restaurant de St Kilda, Circa, situé dans un hôtel au design ultra-contemporain, The prince, aussi connu pour son bar à vodka, The Mink. Très joli déco, super menu dégustation, Jean s'est fait plaisir avec les vins!

Petite balade digestive en centre-ville - sous le soleil cette fois. Très agréable! Nous sommes passés par une boutique de thé très sympa et quelques-uns des concepts-stores de mode ultra-branchés qui font la réputation de Melbourne (Assin, Alice Euphemia, Christine, Cactus Jam, Husk... entre autres). Puis petite siesta à l'hôtel avant d'attaquer la soirée.

Au menu de la soirée, un rendez-vous que j'attendais avec impatience depuis plusieurs semaines... Direction la célèbre Rod Laver Arena, le stade de tennis où se joue l'Open de Tennis d'Australie, transformé en piscine géante pour 15 jours, le temps d'accueillir les championnats du monde de natation. Nous avons passé une soirée vraiment sympa, dans une ambiance assez électrique.

Pour info, la natation est l'un des sports les plus pratiqués et les plus populaires en Australie. Les meilleurs nageurs sont de véritables stars dans le pays et donc les supporters australiens étaient chauffés à blanc!! La cerise pour le gâteau, pour nous, était d'assister à une finale pour laquelle Laure Manaudou s'était qualifiée. Laure, fidèle à elle-même, a remporté la médaille d'or, à deux doigts du record du monde. Marseillaise, drapeau bleu-blanc-rouge et tutti quanti. Très sympa pour les supporters français!! Doublement sympa pour moi, qui suis hyper sensible à ce genre d'ambiance!

Pour finir la soirée, nous sommes allés nous balader sur les rives de la Yarra River, dans le quartier très sympa de SouthBank. Puis petit tour au Crown Casino, un énorme casino & complexe hôtelier qui, comme dans les plus grands casinos de la Las Vegas, a su attirer la crème de la crème des chefs australiens et internationaux (Neil Perry au Rockpool, Philippe Mouchel à The Brasserie et on attend même la super-star Nobu, qui d'ici quelques semaines devrait ouvrir au Crown Casino son premier restaurant australien). Rassurez-vous, nous n'avons pas perdu d'argent au casino, on était un peu trop crevés pour jouer les Patrick Bruel! 

Notre escapade à Melbourne (Day 1)

Il y a une dizaine de jours, nous avons passé un week-end de 3 jours à Melbourne. Un break en amoureux bien mérité!! Petit récit de cette escapade, en espérant que ça vous donnera envie de venir vous balader vers chez nous.

Nous sommes partis de Sydney le samedi matin assez tôt (compter 1h30 de vol), histoire d'avoir suffisamment de temps pour louer une voiture à l'aéroport et arriver en milieu de matinée dans le célèbre vignoble de la Yarra Valley, à environ 1h de Melbourne. Temps un peu pourri mais superbes paysages, très verts, très valonnés, point d'ancrage de certains des meilleurs vins australiens et l'une des destinations de week-end favorites des habitants de Melbourne.

Premier arrêt chez Domaine Chandon / Green Point. L'une des plus prestigieuses wineries de la Yarra Valley, Domaine Chandon reçoit pas moins de 100 000 visiteurs par an. Là, nous sommes accueillis comme des rois grâce à Jean (Domaine Chandon / Green Point fait partie de Moët-Hennessy et Jean avait réservé notre visite via son boulot). Visite privée, petit lunch offert dans le resto du domaine, avec énormes baies vitrées donnant directement sur les vignes. Magique, la vue!! Puis dégustation privée pour tous les deux avec le F&B Manager de Chandon. Superbe! A titre personnel, j'ai bien aimé la Chandon Cuvée Riche Non-Vintage, le Green Point Sauvignon Blanc 2006 et le Green Point Chardonnnay 2004.

Puis passage éclair à la winery de Dominique Portet, un bordelais venu s'exporter en Australie voilà prêt de 20 ans et aujourd'hui marié avec une Australienne et des enfants de l'âge de Jean, à peu près. Très sympa, sa petite winery, avec un bon terrain de pétanque et des petites douceurs au rayon des confitures... Au fil des ans, Dominique Portet a su se tailler une superbe réputation en Australie et ses vins marchent vraiment très bien. Nous avions rencontré Ben, l'un de ses deux fils, cet été à St-Jean-de-Luz, au cours d'un week-end très arrosé avec Renault et Emilie, Tom et Vio, Anne, Foinfoin et Lolotte.

Pour finir l'après-midi en beauté, nous sommes allés (sur les conseils avisés de Etienne & Aurélia) nous balader du côté d'une autre winery, Giant Steps. Là, changement complet de décor. Le bâtiment ne ressemble pas à grand chose de l'extérieur mais à l'intérieur, c'était vraiment très sympa: décor ultra-contemporain, resto avec baies vitrées donnant sur les barriques, pain et pâtisseries bio (cannelés, tartes au citron et j'en passe), et dégustation de vins et fromages. Le tout dans une ambiance très jeune, très détendue. Je cite Etienne, qui a bien résumé l'esprit du lieu: "les wineries comme Giant Steps, c'est l'avenir du vin, c'est exactement ce qu'attend la Génération X - du bon vin et des conseils éclairés, le tout sans chichis ni snobisme, et dans un cadre design, s'il vous plaît!".

Voilà pour notre journée. Direction notre hôtel très sympa, Balgownie Estate, en plein milieu du vignoble. Très bon dîner mais surtout salle de resto vraiment top, avec une énorme baie vitrée sur la vallée et un décor assez contemporain, avec une cheminée ultra-moderne en plein milieu de la salle. Nickel!! Voilà, la suite de notre périple arrive très vite...

Anne down under

Yes!!!! Anne est enfin arrivée à Sydney hier matin, j'attendais ça avec impatience!! Les retrouvailles étaient émouvantes... Elle a donc officiellement gagné la médaille de première de la famille a être venue nous voir à l'autre bout du monde. Hier midi, nous nous sommes baladées à Circular Quay et avons déjeuné en terrasse, entre l'Opéra et le Harbour Bridge. Top!