La Tête en Bas

Notre escapade à Melbourne (Day 3)

Le dernier jour de notre week-end à Melbourne était placé sous le signe du vin et de la gastronomie... (pas très nouveau, tout ça, me direz-vous!) En fait, le Wine & Food Festival est le plus grand festival culinaire au monde. Pendant 15 jours, tout un programme de festivités et de dégustations attire pas moins de 250 000 amoureux de bonne chère - faisant ainsi honneur à la réputation de la ville, capitale culinaire de l'Australie davantage que Sydney.

A Melbourne, sachez que les "foodies" règnent en maîtres. Fans (drogués? obsessifs compulsifs?) de bons vins et de cuisine savoureuse, les "foodies" sont accros aux tout derniers bouquins de recettes, aux cours de cuisine qui pullulent dans la ville et sont - via magazines, sites Internets et blogs spécialisés - à l'affût des derniers potins culinaires (qui ouvre où? quel chef est invité où? quel sera le menu dégustation d'automne de tel ou tel resto?).

Mais revenons au Wine & Food Festival de Melbourne, avec un petit aperçu des animations très sympas proposées pendant cette quinzaine: le pique-nique le plus long du monde (5000 personnes), des dégustations de vin et de fromage sur les rives de la Yarra River, des masters-classes et dîners de gala avec des chefs prestigieux invités des quatre coins du globe. Parmis eux, le célèbre bordelais de Pauillac Thierry Marx (idôle du Fooding et apôtre de la "street food"), le chef basque Andoni Aduriz (nouvelle étoile montante de la cuisine espagnole expérimentale après Ferra Adrian à El Bulli), ou encore le jeune et funky Will Goldfarb (qui fait sensation à New-York avec son "Room 4 Dessert", le premier "bar à desserts" au monde).

Bref, Jean et moi avions décidé de profiter de notre passage à Melbourne pour aller faire un petit tour au Wine & Food festival. Donc le lundi matin, direction le chic-issime Langham Hotel pour une conférence de presse sur les tendances 2008 Vins & Gastronomie en Asie-Pacifique.Très intéressant, on a passé un vrai bon moment! Promis, je vous débrieferai très vite sur les tendances en question. Mais là si je m'embarque là-dessus maintenant, on n'est pas couchés...

  Dans l'après-midi, nous sommes allés nous balader en centre-ville. Petit passage sympa par le célèbre GPO, l'ancienne poste centrale de Melbourne, aujourd'hui reconvertie (après un incendie ravageur il y a quelques années) en temple de la mode. Puis fin d'après-midi à lézarder au soleil sur les rives de la Yarra River et retour à Sydney en fin de soirée. Super, super agréable...

Voilà pour ce petit aperçu de notre super week-end à Melbourne, qui nous a bien changé les idées!!

Notre escapade à Melbourne (Day 2)

Dimanche matin, après une bonne nuit dans la Yarra Valley, direction Melbourne. Passage par l'aéroport pour rendre la voiture de loc. Nous avons réservé une chambre au "Marque", un hôtel assez sympa et pas très cher dans le quartier branché de St Kilda. Situé en bord de mer, à environ 15 minutes du centre ville, St Kilda est réputé pour son ambiance relax et ses multiples terrasses de café.

Puis nous avions réservé un déjeuner dans un super restaurant de St Kilda, Circa, situé dans un hôtel au design ultra-contemporain, The prince, aussi connu pour son bar à vodka, The Mink. Très joli déco, super menu dégustation, Jean s'est fait plaisir avec les vins!

Petite balade digestive en centre-ville - sous le soleil cette fois. Très agréable! Nous sommes passés par une boutique de thé très sympa et quelques-uns des concepts-stores de mode ultra-branchés qui font la réputation de Melbourne (Assin, Alice Euphemia, Christine, Cactus Jam, Husk... entre autres). Puis petite siesta à l'hôtel avant d'attaquer la soirée.

Au menu de la soirée, un rendez-vous que j'attendais avec impatience depuis plusieurs semaines... Direction la célèbre Rod Laver Arena, le stade de tennis où se joue l'Open de Tennis d'Australie, transformé en piscine géante pour 15 jours, le temps d'accueillir les championnats du monde de natation. Nous avons passé une soirée vraiment sympa, dans une ambiance assez électrique.

Pour info, la natation est l'un des sports les plus pratiqués et les plus populaires en Australie. Les meilleurs nageurs sont de véritables stars dans le pays et donc les supporters australiens étaient chauffés à blanc!! La cerise pour le gâteau, pour nous, était d'assister à une finale pour laquelle Laure Manaudou s'était qualifiée. Laure, fidèle à elle-même, a remporté la médaille d'or, à deux doigts du record du monde. Marseillaise, drapeau bleu-blanc-rouge et tutti quanti. Très sympa pour les supporters français!! Doublement sympa pour moi, qui suis hyper sensible à ce genre d'ambiance!

Pour finir la soirée, nous sommes allés nous balader sur les rives de la Yarra River, dans le quartier très sympa de SouthBank. Puis petit tour au Crown Casino, un énorme casino & complexe hôtelier qui, comme dans les plus grands casinos de la Las Vegas, a su attirer la crème de la crème des chefs australiens et internationaux (Neil Perry au Rockpool, Philippe Mouchel à The Brasserie et on attend même la super-star Nobu, qui d'ici quelques semaines devrait ouvrir au Crown Casino son premier restaurant australien). Rassurez-vous, nous n'avons pas perdu d'argent au casino, on était un peu trop crevés pour jouer les Patrick Bruel! 

Notre escapade à Melbourne (Day 1)

Il y a une dizaine de jours, nous avons passé un week-end de 3 jours à Melbourne. Un break en amoureux bien mérité!! Petit récit de cette escapade, en espérant que ça vous donnera envie de venir vous balader vers chez nous.

Nous sommes partis de Sydney le samedi matin assez tôt (compter 1h30 de vol), histoire d'avoir suffisamment de temps pour louer une voiture à l'aéroport et arriver en milieu de matinée dans le célèbre vignoble de la Yarra Valley, à environ 1h de Melbourne. Temps un peu pourri mais superbes paysages, très verts, très valonnés, point d'ancrage de certains des meilleurs vins australiens et l'une des destinations de week-end favorites des habitants de Melbourne.

Premier arrêt chez Domaine Chandon / Green Point. L'une des plus prestigieuses wineries de la Yarra Valley, Domaine Chandon reçoit pas moins de 100 000 visiteurs par an. Là, nous sommes accueillis comme des rois grâce à Jean (Domaine Chandon / Green Point fait partie de Moët-Hennessy et Jean avait réservé notre visite via son boulot). Visite privée, petit lunch offert dans le resto du domaine, avec énormes baies vitrées donnant directement sur les vignes. Magique, la vue!! Puis dégustation privée pour tous les deux avec le F&B Manager de Chandon. Superbe! A titre personnel, j'ai bien aimé la Chandon Cuvée Riche Non-Vintage, le Green Point Sauvignon Blanc 2006 et le Green Point Chardonnnay 2004.

Puis passage éclair à la winery de Dominique Portet, un bordelais venu s'exporter en Australie voilà prêt de 20 ans et aujourd'hui marié avec une Australienne et des enfants de l'âge de Jean, à peu près. Très sympa, sa petite winery, avec un bon terrain de pétanque et des petites douceurs au rayon des confitures... Au fil des ans, Dominique Portet a su se tailler une superbe réputation en Australie et ses vins marchent vraiment très bien. Nous avions rencontré Ben, l'un de ses deux fils, cet été à St-Jean-de-Luz, au cours d'un week-end très arrosé avec Renault et Emilie, Tom et Vio, Anne, Foinfoin et Lolotte.

Pour finir l'après-midi en beauté, nous sommes allés (sur les conseils avisés de Etienne & Aurélia) nous balader du côté d'une autre winery, Giant Steps. Là, changement complet de décor. Le bâtiment ne ressemble pas à grand chose de l'extérieur mais à l'intérieur, c'était vraiment très sympa: décor ultra-contemporain, resto avec baies vitrées donnant sur les barriques, pain et pâtisseries bio (cannelés, tartes au citron et j'en passe), et dégustation de vins et fromages. Le tout dans une ambiance très jeune, très détendue. Je cite Etienne, qui a bien résumé l'esprit du lieu: "les wineries comme Giant Steps, c'est l'avenir du vin, c'est exactement ce qu'attend la Génération X - du bon vin et des conseils éclairés, le tout sans chichis ni snobisme, et dans un cadre design, s'il vous plaît!".

Voilà pour notre journée. Direction notre hôtel très sympa, Balgownie Estate, en plein milieu du vignoble. Très bon dîner mais surtout salle de resto vraiment top, avec une énorme baie vitrée sur la vallée et un décor assez contemporain, avec une cheminée ultra-moderne en plein milieu de la salle. Nickel!! Voilà, la suite de notre périple arrive très vite...

Anne down under

Yes!!!! Anne est enfin arrivée à Sydney hier matin, j'attendais ça avec impatience!! Les retrouvailles étaient émouvantes... Elle a donc officiellement gagné la médaille de première de la famille a être venue nous voir à l'autre bout du monde. Hier midi, nous nous sommes baladées à Circular Quay et avons déjeuné en terrasse, entre l'Opéra et le Harbour Bridge. Top!

Sunrise

Juste un petit coucou pour partager avec vous ce joli lever de soleil sur la Baie de Sydney, ce matin jeudi à 6h... Cliquez sur la photo pour l'agrandir, on voit quand même mieux!

Petit lexique de survie: les piplettes

Lorsque nous sommes arrivés en Australie, l’une des premières choses que nous avons faites fut de lire les journaux et de regarder les infos à la télé – histoire de se mettre au parfum de l’actu australienne. Un terme en particulier a retenu mon attention et mon oreille de lynx (je sais, c’est pas ça l’expression originale, mais si on peut plus rigoler… je jette l’éponge par la fenêtre, moi…). Très régulièrement, j’entendais les journalistes parler des « piplettes ». Stupeur… surtout quand les journalistes parlaient desdites « piplettes » avec une mine d’enterrement et en assenant moultes statistiques catastrophiques. Là, j’avoue avoir eu un peu de mal à comprendre. Certes, les piplettes, c’est parfois gonflant en société – mais de là à publier sondages et statistiques, il y a un fossé, j’ai envie de dire...

Et c’est à ce moment-là que j’ai fait quelques recoupements et découvert la funeste vérité… En fait, il ne s’agit pas des piplettes mais des « P-Plates » - ce qui ce prononce pareil en anglais. Pour rappel, une plaque d’immatriculation de voiture dit « plate » en anglais. Les P-Plates – ou Provisional Plates – désignent les plaques d’immatriculation provisoires attribuées aux jeunes conducteurs. Un peu l’équivalent de notre autocollant « A » pour jeunes conducteurs.

Et voilà pourquoi le sujet m’a paru tout d’un coup beaucoup moins drôle : en Australie, les accidents de la route impliquant de jeunes conducteurs (souvent bourrés et complètement inconscients du danger) constituent un réel problème de société… Jugez plutôt : chaque jour, en Australie, il y a 17 accidents de la route causés par de jeunes conducteurs. Près d’un tiers des jeunes conducteurs connaissent un accident de la route au cours de leur première année de conduite et les accidents de la route sont responsables de 66% des décès parmi les jeunes de 17 à 20 ans. Beaucoup moins drôle que mes piplettes…

75 printemps (1/2)

Dimanche dernier, le célèbre Harbour Bridge, symbole s'il en est de Sydney et de l'Australie, fêtait ses 75 printemps - ayant été officiellement inauguré le 19 mars 1932. Quelle fiesta!! Pour l'occasion, le pont était exceptionnellement fermé à la circulation toute la journée, une première en trois quarts de siècle. Les habitants de Sydney étaient invités à traverser le pont à pied (petite balade de 3.6km, quand même) et à prendre possession de ce lieu qui leur appartient.

En effet, au début du siècle, il faut savoir que le pont de Sydney a été quasi entièrement financé par ses habitants, via les impôts locaux. De plus, la construction du pont a mobilisé des milliers d'ouvriers qui ont travaillé dans des conditions hallucinantes de froid, de vent  et de manque total de sécurité. Beaucoup de Sydney-siders ont un grand-parent ou un aïeul ayant travaillé à la construction du pont - d'où un lien émotionnel très fort entre les Australiens et leur "Tour Eiffel" à eux.

En compagnie de pas moins de 200 000 personnes (!!), j'ai donc traversé le pont dimanche après-midi et ai passé un moment vraiment génial, très bon enfant, très festif (cf album photo à droite). Tout était hyper bien organisé grâce aux centaines de bénévoles australiens (les Australiens sont TRES, TRES bénévoles, c'est plutôt sympa). Des archives sonores historiques jalonnaient le parcours. Vraiment, l'événement a fédéré petits et grands. Et je parle littéralement: la plus jeune personne a avoir effectué la traversée est Jayda Denmeade, un petit bébé de 3 jours. Et les plus âgés avaient plus de 80 ans. Parmi eux se trouvaient certains enfants qui avaient effectué la traversée inaugurale du pont en 1932. C'est vraiment sympa de voir tout ce petit monde fier comme un Bartabas de leur pont!!

Promis, je vous raconterai très prochainement l'histoire de la construction du pont, ça vaut le détour!! Une véritable épopée, avec du suspense, des bâtons dans les roues, des tractations politiques, des savants fous, des héros bravant le froid et le vertige, des histoires d'amour et une épée qui est aujourd'hui aussi chère aux Australiens qu'Excalibur au Roi Arthur et aux Chevaliers de la Table Ronde. A suivre... (pas mal comme teaser, non?!)

33°52'15.35"S / 151°13'37.76"E

by Jean

Non ce n'est pas un message codé, ni le code de mon coffre à la banque, ni la combinaison de ma cave à vin et cognac, ou encore le code du cadenas de mon vélo...Ce sont tout simplement les coordonnées de notre immeuble à Sydney dans le quartier ("suburb" en anglais) de Elizabeth Bay.

Si vous voulez vous rendre compte de la distance qui nous sépare de la France, et avoir un aperçu de Sydney et de notre quartier, je vous invite à télécharger le logiciel Google Earth en allant sur le site internet suivant http://earth.google.fr/. Ensuite, téléchargez le fichier suivant en cliquant sur ce lien Téléchargement googleearth_repre.kmz et enregistrez le fichier sur votre bureau par exemple.

Enfin, il ne vous reste plus qu'à double-cliquer sur les icônes sur votre bureau : 1)vous ouvrez Google Earth 2) vous ouvrez le fichier téléchargé.

Et là, automatiquement, un grand plongeon devrait vous emmener directement sur la vue satellite de notre immeuble. Plutôt sympa non ?!

Best-of janvier & février

Ca faisait un petit moment que cette vidéo traînait sur le PC et attendait d'être montée... Voici (enfin) un petit aperçu de nos diverses activités et sorties depuis le début de l'année. La vidéo n'est pas d'une résolution idéale, je ne sais pas ce qu'il s'est passé à l'enregistrement, mais on s'est dit que c'était quand même sympa de partager ça avec vous! Cliquez ici pour voir la vidéo.

PS: c'est un condensé de plusieurs semaines, donc n'ayez pas l'impression que nous passons notre temps à glandouiller et à faire les touristes!!! La plupart du temps, en bons immigrés qui se respectent, nous sommes bien sagement en train de travailler et de parfaire notre intégration ; - ))

Youpi, on a nos visas!!! (Suite & Infos pratiques)

by Jean

Et oui, ça y est on a nos visas! Pour être un peu plus précis, ce visa est le visa n°457. Il s'agit d'un visa de travail conditionné à mon contrat chez mon employeur en ce qui me concerne. C'est-à-dire que si je quitte ma société, je dois me faire sponsoriser à nouveau. Myriam en bénéficie de facto et est par contre libre de travailler où elle veut.

C'est un visa temporaire, et non permanent, valable jusqu'au 8 Mars 2011 (4 ans). Ensuite on peut le renouveler sous certaines conditions. Ces précisions sont importantes pour les personnes qui liraient ce blog et chercheraient des infos utiles. Car les niveaux de taxation sont différents entre le statut "résident permanent" et "résident temporaire". En gros, on paye un peu moins d'impôts que les australiens!

Enfin, en tant qu'étranger, je bénéficie de la LAFHA (Living Away From Home Allowance) qui me permet d'avoir une partie de mon salaire brut non taxable (donc net). Je dis "je" car une seule personne dans un couple peut en bénéficier. Pour faire simple, on a le droit de déclarer un certain montant correspondant aux dépenses de logement et de nourriture. Des forfaits, des maximums et des minimums sont établis par l'administration fiscale australienne. Par exemple, point important, le minimum imposable/taxable est d'environ $41000! Ce qui veut dire que si vous gagnez $70000 brut, vous ne pouvez pas avoir plus de $70000-$41000 = $29000 de LAFHA, c'est-à-dire non taxable. Sinon vous êtes en dessous des $41000 de minimum taxable et vous êtes redressé en juillet!!!

Désolé pour ce cours de fiscalité. Comme tout le monde sait c'était mon cours préféré à Sup de Co, et là où j'étais le meilleur!! J'espère en tout cas que ces précisions sont claires et seront utiles pour certains qui découvrent notre blog et qui sont intéressées par une aventure en Australie.